La construcción sostenible se perfila como un reto a alcanzar, un principio a seguir.

Su valoración parte de una visión equilibrada de tres aspectos fundamentales, características que identifican cualquier actividad socioeconómica del hombre:

1. El impacto sobre el medio ambiente
2. La repercusión social
3. La viabilidad o sostenibilidad económica.

En particular, la construcción sostenible supone un compromiso con nuestro entorno ambiental e implica:

• un consumo energético medido y justificado así como la utilización de energías renovables,
• una valoración especial del impacto ambiental que pueda ocasionar la aplicación de determinados materiales de construcción,
• consideraciones respecto a la gestión del ciclo de vida de las materias primas utilizadas, con la correspondiente prevención de residuos y de emisiones,
• la utilización de recursos reciclables y renovables en la construcción,
• la conservación y reutilización de recursos, así como
• la creación de entornos construidos que sean ambientalmente saludables.

En este contexto, la construcción sostenible promoverá la fabricación de productos y sistemas de edificación que reduzcan los efectos ambientales adversos y que mejoren la calidad de vida. Al mismo tiempo, se procurará proporcionar a los usuarios finales una orientación objetiva, y con base científica, sobre los materiales y productos utilizados, los métodos de fabricación, y, en definitiva, adoptar pautas sensatas y sostenibles en la realización de obras constructivas.

Direcciones electrónicas:

Definiciones de Construcción Sostenible
http://habitat.aq.upm.es/boletin/n4/apala.html

Criterios para una construcción medioambientalmente sostenible
http://www.coac.net/mediambient/construccio_sostenible/construccio_sostenible_e.htm

10 claves para la práctica de la Biotectura
http://www.biotectura.com/10claves.htm

Decálogo de la Bioconstrucción
http://www.gea-es.org/gea_home.html

Web de The World Business Council for Sustainable Development (WBCSD)
http://www.wbcsd.org/templates/TemplateWBCSD4/layout.asp?MenuID=1

Lamentablemente, no es posible detener el avance del mundo sino tan sólo acotarlo o bien acompañar su crecimiento pero teniendo en cuenta las necesidades del medio ambiente.

Y esa es la idea que parecen haber comprendido algunos arquitectos que en lugar de dañar al planeta con sus construcciones torpes y poco ecológicos se apresuran a pensar diseños sostenibles que aprovechan los recursos naturales apelando a un conjunto de sistemas eficientes.

Hay algunos buenos ejemplos en distintas partes del mundo, oficinas de vanguardia que han sabido como combinar los nuevos diseños con la ecología.

Os dejo con un listado que enumera a las 10 oficinas más ecológicas del mundo:

1. One Westminiter Place (Londres)
2. The Bow (Calgary)
3. The Cactus Project (Qatar)
4. 525 Golden Gate (San Francisco)
5. The Okhta Tower (San Petesburgo)
6. Fusionopilis (Singapur)
7. Ernst & Young HQ (Ámsterdam)
8. TATOILhYDRO hq (Oslo)
9. China Insurance Group HQ (Shenzen)
10. BBVA HQ (Madrid)

Las investigaciones siguen avanzando y así es como en el terreno de la ecología día a día vemos nacer nuevos sistemas y artefactos que pretenden mejorar las tecnologías actuales.

Es el caso de la empresa Skyline Solar, quien ha diseñado un nuevo sistema de generación de energía solar que se sale de los cánones tradicionales pues utiliza una chapa reflectante de grandes dimensiones que permite que la luz de los rayos del sol se concentre sobre unas tiras de silicio monocristalino, utilizando así menos silicio que las planchas solares tradicionales.

El invento se llama HGS o High Solar Grain y es muy efectivo pues el sistema además cuenta con una tecnología de rastreo que permite que las chapas sigan el movimiento del sol para así capturar más energía. De acuerdo a la compañía, el HGS puede generar 10 veces más energía por gramo de silicio que los paneles solares planos.

Por el momento, la empresa se encuentra recaudando dinero para desarrollar la tecnología. Además cuenta con una importante subvención del gobierno de los Estados Unidos para investigar en energía fotovoltaica.

La deforestación es uno de los males de los tiempos que corren. Lamentablemente, año a año millones de árboles son talados con fines económicos lo que deviene en un desequilibrio medioambiental con graves consecuencias para la humanidad.

Para contrarrestar los efectos de la deforestación, han nacido las SeedBomb, unas semillas artificiales especialmente diseñadas para recuperar el terreno que ha sido deforestado.

Para plantar estas semillas es necesario recurrir a un avión bombardero, quien deberá esparcir las cápsulas por el terreno árido que antes estaba cubierto de vegetación. Estas cápsulas contienen abono artificial y las semillas por lo que una vez en el suelo comenzarán a germinar al tiempo que la cápsula desaparece pues es de plástico biodegradable. Esto sucede a medida que la planta crece pues cuando está lo suficientemente grande su transpiración y la humedad derrite la cápsula y entonces la planta crece en forma natural.

Como suele suceder en estos casos, de momento esta idea está en su etapa conceptual.

The process for constructing the carbon neutral building material is a unique one which uses lime-based adhesive to bind together hemp fibers. Homes built from the hemp-lime material can reach carbon neutrality in large part due to the remarkable efficiency by which the fast growing hemp plant can store carbon as it grows. The lime adhesive is also important due to its powerful insulating properties.

A consortium has been established out of the University of Bath, where the research was initiated, to collect the necessary engineering data so that British homes can start being built from the new material as soon as possible. A spokesperson for the project stated: “We will be measuring the properties of lime-hemp materials, such as their strength and durability, as well as the energy efficiency of buildings made of these materials.”

This news should also add fuel to the fire of a heated legalization debate in the United States, which remains the only industrialized country in the world that still outlaws the production of hemp. Unlike elsewhere, U.S. law fails to make a distinction between hemp and marijuana, and so growing industrialized hemp can bring the same penalties as growing marijuana.

Technically speaking, hemp is the common name for plants of the entire Cannabis genus, although the term is more typically used to refer only to strains of industrialized varieties which are not cultivated for drug use. Because industrialized hemp grows so quickly, requires almost no pesticides or herbicides, controls topsoil erosion and is a significant carbon sink, many environmentalists have been touting the plant as an eco-friendly miracle crop for decades. Furthermore, hemp can serve as a green-minded replacement for many other raw materials which aren’t good for the environment, such as tree paper, plastics and certain clothing fibers. Hemp seeds are also edible, and hemp seed oils offer healthy alternatives to other cooking oils.

Now house-building materials can also be added to the long list of cannabis’ benefits.

Although several U.S. states have defied the federal government and legalized growing hemp, it still isn’t being grown anywhere due to resistence from the Drug Enforcement Agency. If you’re interested in helping to legalize the plant in the U.S., a nonprofit advocacy organization called Vote Hemp is currently calling upon voters to sign a petition for HR 1866, or the Industrial Hemp Farming Act of 2009. They could use your signature.