Generar nuevas fuentes de energía es prioritario para enfrentar el cambio climático. Ya hay plantas eólicas y de biomasa; ahora vienen las solares y, más adelante, las marinas.

Desde el año 2007 y hasta 2011 deberían iniciar sus funciones 20 plantas de generación de energía alternativa en Chile, según un informe de la Comisión Nacional de Energía. La suma de la electricidad que producirán alcanzará 235 megawatts, un aporte energético pequeño respecto de los 600 megawatts que sólo una gran central hidroeléctrica como Ralco puede ofrecer.

Lo importante por ahora no es la cantidad, sino empezar a diversificar la matriz energética del país, aunque sea en mínima escala. Es la opinión de Sergio González, Eduardo Sanhueza y Raúl Morales, tres expertos que, en el día del Medio Ambiente, apuntan a las energías alternativas como una manera de encarar la difícil posición de Chile como país altamente vulnerable al cambio climático.

“La dependencia energética del país y la posibilidad de generación de energía de base renovable es un tema central. Hay una serie de cuestiones en las que tomar decisiones”, asegura Sergio González, miembro del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias.

No es un problema puramente ambiental. Hoy, los países desarrollados están tratando de llegar a acuerdos para propiciar una economía baja en carbono, como explica Eduardo Sanhueza, consultor en cambio climático de la CEPAL. Él está en estos días en Bonn (Alemania) como observador de las negociaciones preliminares que se llevan a cabo con miras al gran encuentro en Copenhague a fin de año, donde se tratará de lograr un nuevo acuerdo mundial para reducir las emisiones contaminantes. Y, en su opinión, Chile tiene que integrarse al plan que regirá a partir de 2012, cuando caduque el Protocolo de Kioto (1997).

“Pero no es una cuestión para nada fácil, poque hay que meter plata al desarrollo tecnológico de energías alternativas. Pero no hacerlo afectará nuestra competitividad”, explica.

De ahí que estén en marcha los 20 proyectos señalados arriba. De esas plantas de generación de energía, tres son de biomasa, 10 son pequeñas hidroeléctricas de paso (que aprovechan cursos naturales de agua), cinco son centrales eólicas y una es una planta de biogás.

Pero hay más donde explorar. “Tenemos la energía solar (zona norte), energía geotérmica (en la cercanía a las fallas tectónicas, y tenemos un territorio rico en esas fuentes) y, en el sur, generación por cambios en los niveles de las aguas marinas”, comenta Raúl Morales, decano de la Facultad de Ciencias de la U. de Chile. “Son más caras que las convencionales, pero son rentables en el largo plazo. Y, por el desarrollo sustentable, tenemos que pensar en el largo plazo”, agrega.

Al ritmo de las olas

La más novedosa de las fuentes energéticas es la relativa a las mareas, o mareomotriz. Y aunque todavía está en etapa de experimentación en Inglaterra y en algunos países escandinavos, en Chile ya se hizo un estudio.

La empresa inglesa Garrad Hassan hizo una preselección de lugares en el país donde la explotación de este tipo de energía es posible. Y su conclusión, entregada en mayo, es que los mejores lugares son el Canal de Chacao, el Golfo de Corcovado, el Estrecho de Magallanes, Ventanas, San Antonio, San Vicente, Coronel, Corral y Puerto Montt.

Pero para eso todavía falta. Antes, viene el desarrollo de centrales de energía solar. Serán dos proyectos en el desierto de Atacama para los que el Ministerio de Energía llamará a licitación en el segundo semestre de este año. Se trata de una granja solar que generará 500 kilowatts de energía eléctrica directamente y una central de concentración solar, que moverá una central termoeléctrica, capaz de producir 10 megawatts.

El Mercurio
5 de junio de 2009.

El cambio climático, esta siendo especialmente atendido por varias de las potencias mundiales, que no solo poseen el poder económico para hacerlo, sino porque además tienen sobre sus hombros el compromiso de ser los mayores responsables agentes contaminantes de todo el planeta. China y Estados Unidos son los dos mayores emisores mundiales de gases de efecto invernadero.

En parte por ello, es que China, para lograr combatir el cambio climático de una forma mas eficaz, esta dispuesta a incrementar significativamente su cooperación a Estados Unidos, según lo comunicado por el primer ministro chino, Wen Jiabao, cuando este, recibiera a la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi.

Wen declaró: “China va a reforzar su diálogo con Estados Unidos, considerar la lucha contra el cambio climático como un aspecto importante de la cooperación y obrar a favor de unos resultados positivos en la Conferencia sobre el Cambio Climático de Copenhague” según información proporcionada por la agencia China Nueva.
Si bien China entra en la lista de los mayores contaminantes del planeta, no se le instituyeron ningún tipo de objetivos vinculantes al protocolo de Kyoto (que la cumbre de diciembre en Copenhague será su continuación). La simple razón, se debe a que China es clasificada aún, como un país en vías de desarrollo.

La delegación del Congreso en China, realizó una visita de trabajo dedicada a la energía y al cambio climático, en el país. Pelosi quien ofició su liderazgo habló desde su punto de vista, clasificando a la lucha como una genuina ” ocasión que no se podía desaprovechar” para beneficiar las relaciones entre Pekín y Washington.

A pesar de que la administración del ex presidente estadounidense George W. Bush rechazara adherirse a obligaciones para el cuidado ambiental al que no estuvieran sometidas por igual China o India, el actual presidente Barack Obama, sucesor del primero mencionado, decidió finalmente implicarse con mayor empeño en la lucha contra el cambio climático.

La construcción sostenible se perfila como un reto a alcanzar, un principio a seguir.

Su valoración parte de una visión equilibrada de tres aspectos fundamentales, características que identifican cualquier actividad socioeconómica del hombre:

1. El impacto sobre el medio ambiente
2. La repercusión social
3. La viabilidad o sostenibilidad económica.

En particular, la construcción sostenible supone un compromiso con nuestro entorno ambiental e implica:

• un consumo energético medido y justificado así como la utilización de energías renovables,
• una valoración especial del impacto ambiental que pueda ocasionar la aplicación de determinados materiales de construcción,
• consideraciones respecto a la gestión del ciclo de vida de las materias primas utilizadas, con la correspondiente prevención de residuos y de emisiones,
• la utilización de recursos reciclables y renovables en la construcción,
• la conservación y reutilización de recursos, así como
• la creación de entornos construidos que sean ambientalmente saludables.

En este contexto, la construcción sostenible promoverá la fabricación de productos y sistemas de edificación que reduzcan los efectos ambientales adversos y que mejoren la calidad de vida. Al mismo tiempo, se procurará proporcionar a los usuarios finales una orientación objetiva, y con base científica, sobre los materiales y productos utilizados, los métodos de fabricación, y, en definitiva, adoptar pautas sensatas y sostenibles en la realización de obras constructivas.

Direcciones electrónicas:

Definiciones de Construcción Sostenible
http://habitat.aq.upm.es/boletin/n4/apala.html

Criterios para una construcción medioambientalmente sostenible
http://www.coac.net/mediambient/construccio_sostenible/construccio_sostenible_e.htm

10 claves para la práctica de la Biotectura
http://www.biotectura.com/10claves.htm

Decálogo de la Bioconstrucción
http://www.gea-es.org/gea_home.html

Web de The World Business Council for Sustainable Development (WBCSD)
http://www.wbcsd.org/templates/TemplateWBCSD4/layout.asp?MenuID=1

El Parque Nacional, que hoy cumple 50 años, fue propuesto como Patrimonio de la Naturaleza por la  ministra de Agricultura.

el gobierno postulará al Parque Nacional Torres del Paine como Patrimonio de la Naturaleza ante la Unesco, con el objetivo de obtener un reconocimiento internacional al valor patrimonial que este lugar tiene para el mundo.

Así lo aseguró la autoridad durante la visita que realizó recientemente a la zona, en el marco del 50 aniversario que el Parque Nacional celebra hoy.

“Además de esta importante categoría, el parque es Reserva de la Biosfera desde 1978, lo que nos anima a hacer un esfuerzo adicional. Como tarea de los próximos meses, nos proponemos presentar al Parque Torres del Paine ante la Unesco para que sea reconocido como Patrimonio de la Naturaleza”.

La ministra indicó que es momento de valorar lo que tenemos y reconocer que esta zona es un importante patrimonio de la biodiversidad natural.

Por ello, la autoridad confirmó que el Ministerio de Agricultura, a través de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), está inyectando importantes recursos que ascienden a los 400 millones de pesos anuales, para seguir impulsando el desarrollo del Parque, uno de los más visitados del país.

La autoridad precisó que la tramitación la iniciará junto a la Conaf y que, a pesar de que los requisitos que se deben cumplir son muy complejos, Chile tiene grandes expectativas de lograr cumplir con esta meta.

Las investigaciones siguen avanzando y así es como en el terreno de la ecología día a día vemos nacer nuevos sistemas y artefactos que pretenden mejorar las tecnologías actuales.

Es el caso de la empresa Skyline Solar, quien ha diseñado un nuevo sistema de generación de energía solar que se sale de los cánones tradicionales pues utiliza una chapa reflectante de grandes dimensiones que permite que la luz de los rayos del sol se concentre sobre unas tiras de silicio monocristalino, utilizando así menos silicio que las planchas solares tradicionales.

El invento se llama HGS o High Solar Grain y es muy efectivo pues el sistema además cuenta con una tecnología de rastreo que permite que las chapas sigan el movimiento del sol para así capturar más energía. De acuerdo a la compañía, el HGS puede generar 10 veces más energía por gramo de silicio que los paneles solares planos.

Por el momento, la empresa se encuentra recaudando dinero para desarrollar la tecnología. Además cuenta con una importante subvención del gobierno de los Estados Unidos para investigar en energía fotovoltaica.

La deforestación es uno de los males de los tiempos que corren. Lamentablemente, año a año millones de árboles son talados con fines económicos lo que deviene en un desequilibrio medioambiental con graves consecuencias para la humanidad.

Para contrarrestar los efectos de la deforestación, han nacido las SeedBomb, unas semillas artificiales especialmente diseñadas para recuperar el terreno que ha sido deforestado.

Para plantar estas semillas es necesario recurrir a un avión bombardero, quien deberá esparcir las cápsulas por el terreno árido que antes estaba cubierto de vegetación. Estas cápsulas contienen abono artificial y las semillas por lo que una vez en el suelo comenzarán a germinar al tiempo que la cápsula desaparece pues es de plástico biodegradable. Esto sucede a medida que la planta crece pues cuando está lo suficientemente grande su transpiración y la humedad derrite la cápsula y entonces la planta crece en forma natural.

Como suele suceder en estos casos, de momento esta idea está en su etapa conceptual.

El político y ambientalista estadounidense Al Gore ha dedicado gran parte de su vida al análisis de los problemas ambientales y a la lucha contra el cambio climático. Sus esfuerzos fueron reconocidos con el Premio Nobel de la Paz, el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional y hasta un Oscar por su documental “Una verdad incómoda”, entre otras distinciones. A comienzos de este año, Gore acudió al Congreso norteamericano para impulsar la aprobación de una ley contra el cambio climático.

El proyecto de ley promueve fijar una reducción del 20% en las emisiones de CO2 para 2020 y establecer un mercado de bonos de carbono, una propuesta ya implementada a nivel europeo.

Gore ha comparado la importancia de esta normativa con la ley de derechos civiles y aseguró que la aprobación del texto es “un imperativo moral para Estados Unidos”, tal y como reproduce el diario español El Mundo.

Pese a que el Gobierno del presidente Barack Obama apoya, en principio, la propuesta de los congresistas demócratas, el secretario de Energía, Steven Chu, pidió más tiempo para analizar el proyecto.

El opositor de Gore en la audiencia ante la Cámara de Representantes ha sido el republicano Newt Gingrich, quien señaló que la ley contra el cambio climático promovida por los demócratas y apoyada por el ex vicepresidente “ignora la economía y la seguridad nacional, además de crear una mayor burocracia y no resolver el problema de las emisiones”.

Los analistas han resaltado que la mayoría demócrata podría lograr la aprobación de la ley en la Cámara de Representantes, aunque el destino final del texto en el Senado quedaría supeditado la decisión de varios demócratas moderados que no están conformes con la propuesta.

Aunque algunos especialistas, como Bjorn Lomborg, se encarguen de minimizarlo, lo cierto es que el calentamiento global se hace sentir. El debate sobre sus consecuencias y las formas de detenerlo podrá continuar, pero, mientras tanto, las evidencias muestran que el cambio climático ya está en marcha. El Tíbet, por ejemplo, es una de las regiones más afectadas.

Los glaciares tibetanos habían perdido el 18% de su volumen desde 2002 hasta dicha fecha. Ahora, en abril de 2009, la información señala que la temperatura sigue subiendo en la región.

De acuerdo a una investigación elaborada por el Centro de Clima de la Administración Meteorológica de la Región Autónoma del Tíbet, la temperatura promedio entre 1961 y 2008 ha subido 0,32ºC cada diez años. Se trata de una cifra más alta que el incremento de temperatura a nivel global.

Un ingeniero de la mencionada institución, Du Jun, explicó que el aumento de la temperatura ha afectado en especial a la región occidental y a las zonas a la orilla del río Yalungzangbo.

El periódico chino Pueblo en Línea señala que el calentamiento global ha generado, además de la disminución de los glaciares, la elevación de la superficie de agua de los lagos y el aumento de la frecuencia y gravedad de las catástrofes meteorológicas en el Tíbet.

Los científicos no tienen dudas y aportan los datos necesarios para confirmarlo: el Tíbet sufre el calentamiento global y requiere de la ayuda internacional para enfrentarlo. Por supuesto, se trata de una mínima muestra de un problema es que es internacional y que alcanza a todos los países del mundo.

Visiten el trailer. Hay imágenes conmovedoras :